Az éjszaka szőlőültetvényeken barangoló ultraibolya fényű lámpákkal felszerelt robotok hatékonyan bizonyítják a lisztharmat megsemmisítését, amely számos növény, köztük a szőlő esetében is pusztító kórokozó.
A New York-i genfi Cornell AgriTech kutatói a norvég SAGA Robotics céggel együttműködve fejlesztették ki az első kereskedelmi robotegységeket, és az autonóm járműrobotok idén megjelennek a piacon.
Idén tavasszal a kutatók két ilyen robot segítségével terepi kísérleteket végeznek Chardonnay szőlővel két helyszínen - a Cornell AgriTech genfi kutatószőlőin és az Anthony Road Wine Co.-nál, Penn Yan-ban (New York).
A Cornellnél a szőlő lisztharmatának elpusztítására való felhasználásról szóló tanulmányok 1991-re nyúlnak vissza, míg a Floridai Egyetemmel együttműködésben végzett kísérletek az elmúlt négy évben a szamóca lisztharmatát sikeresen ellenőrizték a terepi vizsgálatok során. A legújabb szőlőpróbák nemcsak a lisztharmatot, hanem a peronoszpóra nevű másik pusztító betegséget is ellenőrizték. A más egyetemekkel folytatott együttműködés a tök, a sütőtök, az uborka, a komló, a bazsalikom és az ipari kender kísérleteihez is vezetett.
Az UV-fény technika áttörést jelent a lisztharmat és a lisztharmat ellen, amely egyetlen szezonban képes alkalmazkodni a kémiai gombaellenes spray-khez, és több száz millió dolláros fejlesztésbe kerül a vegyipari vállalatoknak.
"Bárhol termesztenek szőlőt, a termelőknek aggódniuk kell a lisztharmat miatt" - mondta Lance Cadle-Davidson, Ph.D., az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának Genfi Agrárkutatási Szolgálatának szőlőgenetikai kutatóegységének kutatónövény-patológusa, és partner a projektben.
A Thorvald nevű UV fényrobot a szőlő szőlőin kezelést végez a Cornell AgriTech kutatási területen éjszaka. "Egy tipikus szőlőtermesztő a lisztharmat kezelésére kémiai gombaölő szereket permetez 10 és 15 alkalommal évente" - mondta Cadle-Davidson, aki adjunktus a Cornell Növénypatológiai Tanszékén is.
A lisztharmat több millió év alatt együtt fejlődött az általuk megtámadott növényekkel, és gyakran ellenálló képességet alakít ki a kémiai kezelésekkel szemben. De evolúciójuk gyengeséget is adott nekik: alkalmazkodás a természetes fényciklusokhoz.
Az UV fény károsítja a DNS-t, bár sok organizmus kifejlesztett biokémiai védelmet e károsodás ellen, amelyet a napfényben található kék fény vált ki.
"Mi teszi lehetővé számunkra, hogy UV-t alkalmazzunk ezen növényi kórokozók elleni védekezésre, az az, hogy éjszaka alkalmazzuk" - mondta Gadoury. "Éjszaka a kórokozók nem kapnak kék fényt, és a javító mechanizmus sem működik."
Cadle-Davidson a Carnegie Mellon Egyetem tudósaival együttműködve képalkotási technológiát is fejleszt, amely felismeri és mennyiségileg meghatározza a szőlőlevélen található penészt.
"Jelenleg ennek az UV-robotnak a 1.0-s verzióját alkalmazzuk, amely minden dűlőre azonos dózisú UV-fényt alkalmaz, függetlenül attól, hogy beteg vagy egészséges" - mondta Cadle-Davidson. "Hosszú távú elképzelésünk az, hogy ezeket a felderítési és kezelési módszereket automatizáltan kapcsoljuk össze a szőlőskertben."
