A LED-ek kezdetben túl drágák voltak ahhoz, hogy bármilyen gyakorlati vagy mindennapi célra használják őket. Egységenként több mint 200 dollárnál a legdrágább laboratóriumi vagy tudományos berendezések kivételével az összes igazolhatja a költségeket. A későbbi fejlesztések lehetővé tennék, hogy az egyes LED-költségeket egységenként mindössze 5 centre csökkentsék.
1962 és 1968 között a Hewlett Packard kutatócsoportok a LED gyakorlati fejlesztését vizsgálták. Howard C. Borden, Gerald P. Pighini és Mohamed M. Atalla kutatók vezetésével Hewlett Packard gallium-arzenid-foszfidot használt a mutatókhoz alkalmas vörös LED-ek létrehozásához. 1969-ben a Hewlett Packard bemutatta a HP Model 5082-7000 numerikus kijelzőt – az első intelligens LED kijelzőt, amely felváltotta a Nixie csövet, és a LED-es kijelzők technológiai elődjévé vált.
Mohamed Atalla később csatlakozott a Fairchild Semiconductorhoz, ahol továbbra is a LED-fejlesztésre épített. Fairchildban Atalla áttörést ért el a szilícium felületi állapotok problémájának megoldására irányuló kutatásában. Felületi passzivációs módszere lett Jean Hoerni összetett félvezető chipek alapja, amelyeket a sík folyamatával gyártottak. Az innovatív csomagolási módszerek mellett ezek az összetett félvezető chipek később lehetővé teszik a Fairchild optoelektronikai úttörője, Thomas Brandt számára, hogy jelentős gyártási és anyagköltség-csökkentést érjen el.
Több évtizeden keresztül számos iteráció és fejlesztés után a LED technológia kompakt, szuperhatékony, tartós termékké fejlődött, és nemcsak látható fényt, hanem infravörös és ultraibolya fényt is képes kibocsátani. Azt állítják, hogy milyen előnyökkel jár, ha gyorsan be- és kikapcsolhatnak, lefedik a színtömbök kiterjedt részét, és kivételesen tartósak. Ez teszi őket népszerű és ésszerű választássá számos alkalmazás számára.
